Kunstmest strooi je in de tuin het best vanaf half maart tot half april, net voordat planten en gras hun groei goed op gang brengen. Op dat moment kunnen planten de voedingsstoffen direct opnemen. Strooi je te vroeg, dan spoelt de mest weg voordat er iets mee gedaan wordt. Strooi je te laat, dan loop je achter de feiten aan.
Wanneer kunstmest strooien in de tuin: de hoofdregel
De beste periode voor een eerste gift kunstmest valt tussen half maart en half april. Planten beginnen dan te groeien en hebben direct behoefte aan stikstof, fosfor en kalium. Het gras in je gazon maakt de meeste groei door als de bodemtemperatuur boven de 5 à 7 graden Celsius komt. Dat is in Nederland normaal gesproken ergens in maart het geval.
Het sleutelprincipe is dat de voeding er al is als de plant hem nodig heeft. Begin je te vroeg, bijvoorbeeld in februari bij vriesweer, dan lost de kunstmest wel op maar is er nog nauwelijks wortelactiviteit. De stikstof verdwijnt dan grotendeels via uitspoeling in de grond of het grondwater, zonder dat een plant er iets mee doet.
Meerdere giften over het seizoen
Één keer strooien per jaar is voor de meeste tuinen niet genoeg. Kunstmest, zeker stikstofrijke meststoffen, werkt maar voor een beperkte periode. Voor een gazon geldt een gangbare aanpak van twee tot drie giften per groeiseizoen:
- Eerste gift: half maart tot half april, als startboost voor het nieuwe groeiseizoen.
- Tweede gift: ergens in juni, om de groei op peil te houden tijdens de zomer.
- Derde gift (optioneel): augustus tot begin september, als nazomermest met meer kalium om het gras winterhard te maken.
Voor border- of groentetuinen is de timing anders. Groenten krijgen het beste kunstmest vlak voor of tijdens het planten, en soms nog een keer halverwege het seizoen als de planten flink doorgroeien.
Wanneer je kunstmest beter kunt laten staan
Er zijn situaties waarbij strooien meer kwaad doet dan goed. Strooi geen kunstmest tijdens droogte: de meststoffen kunnen dan niet oplossen en kunnen bij direct contact zelfs bladverbranding veroorzaken. Zorg altijd dat de grond enigszins vochtig is, of strooi voor een regenbui.
Strooi ook niet na begin september voor de meeste planten en grassen. Late stikstofgiften stimuleren zachte, jonge groei die gevoelig is voor vorst. Dat is precies wat je in de herfst wilt vermijden. Wil je in het najaar nog iets doen, kies dan voor een kaliumrijke meststof die de plant versterkt in plaats van laat uitlopen.
Bij aanhoudende regen pas je ook beter even op. Kunstmest spoelt bij zware neerslag snel weg, wat geldverspilling is én niet goed is voor het milieu.
Praktische tips bij het strooien
Een strooier of bemestingskar zorgt voor een gelijkmatige verdeling. Met de hand strooien leidt al snel tot plekken die te veel of te weinig krijgen, wat zich vertaalt in ongelijkmatig groen of zelfs gele vlekken door overdosering. Gebruik altijd de hoeveelheid die op de verpakking staat. Meer is niet beter: een teveel aan stikstof beschadigt wortels en gaat op termijn ten koste van de plantgezondheid.
Strooi bij voorkeur op een dag zonder wind, zodat de korrels of het poeder gaan waar jij wilt en niet op paden of borders terechtkomen waar je ze niet wilt hebben. Na het strooien is het verstandig om de tuin licht te beregenen als er de komende dagen geen regen verwacht wordt, zodat de meststof oplost en in de bodem trekt.
De juiste timing voor kunstmest in de tuin is simpel samen te vatten: start in het vroege voorjaar als de bodem ontwaakt, verdeel de giften over het seizoen, en stop ruim voor de winter. Zo profiteer je maximaal van elke strooibeurt en verspil je niets.
