Groene energie is energie die wordt opgewekt uit natuurlijke bronnen die zichzelf steeds opnieuw aanvullen, zoals wind, zonlicht en warmte uit de aarde. Die bronnen raken niet op en stoten bij gebruik nauwelijks schadelijke stoffen uit. Dat maakt groene energie een stuk schoner dan energie uit aardgas of steenkool.
Wat maakt energie eigenlijk “groen”?
Energie heet groen als die afkomstig is uit bronnen die de natuur vanzelf blijft aanvullen. Denk aan de zon die elke dag schijnt, wind die blijft waaien en warmte die diep in de aarde aanwezig is. Omdat deze bronnen niet opraken, worden ze ook wel hernieuwbare of duurzame energiebronnen genoemd. Het Centraal Bureau voor de Statistiek gebruikt de term “hernieuwbare energie” als officiële benaming, maar in de praktijk zeg je gewoon groene energie.
Het grote verschil met gewone energie zit in de uitstoot. Bij het verbranden van aardgas of steenkool komt veel CO2 vrij. Dat versterkt het broeikaseffect. Bij groene energie is die uitstoot veel lager of zelfs nul tijdens het opwekken zelf.
Welke bronnen worden gebruikt voor groene energie?
Er zijn verschillende bronnen waaruit groene energie wordt opgewekt. De bekendste zijn:
- Zonne-energie: Zonnepanelen zetten zonlicht om in elektriciteit. Dit kan op daken van huizen, maar ook op grote zonneweides.
- Windenergie: Windmolens op land en op zee vangen de kracht van de wind op en maken daar stroom van. Nederland heeft door zijn ligging aan zee een gunstige positie voor windenergie.
- Waterkracht: Stromend of vallend water drijft turbines aan die elektriciteit opwekken. In landen met veel rivieren of bergen is dit een belangrijke bron.
- Geothermie: Dit is warmte die uit de aarde zelf komt. Die warmte kan worden gebruikt om gebouwen te verwarmen of om stroom op te wekken.
- Biomassa: Dit is organisch materiaal, zoals hout of gewasresten, dat wordt verbrand of omgezet in gas. Biomassa is een wat omstreden vorm van groene energie, omdat er bij verbranding wel CO2 vrijkomt.
Wat is het verschil tussen groene stroom en groen gas?
Groene energie bestaat uit twee hoofdvormen: groene stroom en groen gas. Groene stroom is elektriciteit die is opgewekt uit hernieuwbare bronnen, zoals zon en wind. Groen gas is gemaakt van organisch materiaal, zoals gft-afval of mest. Dit materiaal vergist en geeft daarbij biogas af, dat wordt omgezet naar aardgaskwaliteit. Groen gas kan worden gebruikt om te koken of te verwarmen, net als gewoon aardgas, maar met een veel kleinere CO2-voetafdruk.
Als je overstapt op een groen energiecontract, kies je meestal voor groene stroom en soms ook voor groen gas. Niet alle leveranciers bieden allebei aan, dus het is slim om dit vooraf te checken.
Hoe weet je of je echt groene energie krijgt?
Energie stroomt via het elektriciteitsnet en je kunt thuis niet zien of de stroom die binnenkomt van een windmolen of een kolencentrale komt. Leveranciers werken daarom met garanties van oorsprong. Dat zijn officiële certificaten die bewijzen dat een bepaalde hoeveelheid groene stroom in het net is ingevoed. Wanneer je een groen contract hebt, koopt jouw leverancier deze certificaten in voor de stroom die jij verbruikt.
Let bij het kiezen van een contract op of de leverancier ook echt investeert in nieuwe duurzame energiebronnen of alleen certificaten opkoopt van al bestaande buitenlandse installaties. Dat laatste is officieel toegestaan, maar draagt minder bij aan de echte energietransitie.
Is groene energie duurder dan grijze energie?
Groene energie hoeft niet duurder te zijn dan gewone energie. In de praktijk zijn de tarieven van groene energiecontracten vaak vergelijkbaar met die van grijze contracten. De prijs hangt af van de leverancier, het type contract en de marktomstandigheden. Vergelijken loont dus altijd, zeker als je wilt overstappen.
Waarom kiezen steeds meer mensen voor groene energie?
De voornaamste reden is het milieu. Groene energie stoot veel minder CO2 uit en helpt zo de klimaatverandering te remmen. Maar er spelen ook andere redenen mee. Landen die afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen uit het buitenland zijn kwetsbaar voor prijsschommelingen en geopolitieke spanningen. Eigen groene energiebronnen maken een land minder afhankelijk. Daarnaast groeit het aanbod van zonnepanelen en warmtepompen snel, waardoor steeds meer mensen zelf groene energie opwekken.
Groene energie in het kort
Groene energie komt uit bronnen die de natuur zelf aanvult, zoals zon, wind, water en aarde. Het stoot weinig of geen CO2 uit bij gebruik en is beschikbaar in de vorm van groene stroom en groen gas. De prijs is vergelijkbaar met gewone energie en via garanties van oorsprong kun je controleren of je contract echt groen is. Wie bijdraagt aan de echte energietransitie, kijkt ook naar leveranciers die actief investeren in nieuwe duurzame installaties.
Veelgestelde vragen
Is biomassa echt groene energie?
Biomassa wordt officieel gezien als hernieuwbare energiebron, omdat het materiaal opnieuw kan groeien. Maar bij verbranding van biomassa komt wel CO2 vrij. Daarom is er discussie over of biomassa echt groen is. Het hangt sterk af van hoe het wordt gebruikt en waar het vandaan komt.
Kan ik zelf groene energie opwekken?
Ja, dat kan. De meest gebruikte manier is het plaatsen van zonnepanelen op je dak. De stroom die je zelf opwekt is volledig groen en verlaagt je energierekening. Ook een warmtepomp die warmte uit de lucht of de bodem haalt, maakt gebruik van een hernieuwbare bron.
Wat zijn garanties van oorsprong?
Garanties van oorsprong zijn officiële certificaten die bewijzen dat een bepaalde hoeveelheid elektriciteit is opgewekt uit hernieuwbare bronnen. Energieleveranciers kopen deze certificaten in om aan te tonen dat de stroom die zij leveren groen is. Ze worden uitgegeven en gecontroleerd door een officiële instantie.
Wat is het verschil tussen groene energie en duurzame energie?
Groene energie en duurzame energie worden in de praktijk als hetzelfde gebruikt. Beide termen verwijzen naar energie uit bronnen die niet opraken en het milieu weinig belasten. De term “hernieuwbare energie” is de officiële aanduiding die het CBS en andere overheidsinstanties gebruiken.
