Groene energie is de afgelopen jaren steeds gewoner geworden. Vroeger was duurzame stroom iets voor een kleine groep mensen, nu maken miljoenen huishoudens er gebruik van. Toch weten veel mensen niet precies hoe het werkt, waar het vandaan komt en of het echt zo goed is voor het klimaat. Dat is begrijpelijk, want er gaan ook veel misverstanden rond. Deze blog zet de feiten op een rij.
Wat duurzame energie onderscheidt van gewone stroom
Duurzame energie wordt opgewekt uit bronnen die zichzelf aanvullen. Denk aan wind, zonlicht en warmte uit de aarde. Die bronnen raken niet op, in tegenstelling tot aardgas of steenkool. Bij het opwekken van stroom uit fossiele brandstoffen komt veel CO2 vrij, wat bijdraagt aan de opwarming van de aarde. Wind en zon stoten geen CO2 uit tijdens het opwekken. Dat maakt ze schoner. Zonnepanelen zetten zonlicht om in stroom, windmolens gebruiken de kracht van de wind, en bij geothermische energie wordt warmte diep uit de aarde gebruikt. Al deze manieren van energieopwekking vallen onder de noemer hernieuwbare energie.
Hoe groene stroom bij jou thuis terechtkomt
Stroom reist via een groot netwerk van kabels naar huizen en bedrijven. Op dat netwerk staat zowel stroom van windmolens als stroom van een kolencentrale. Je kunt dus niet letterlijk de stroom van een windmolen in jouw stopcontact steken. Wat wel bestaat, is het systeem van garanties van oorsprong. Een energieleverancier koopt voor elke kilowattuur die jij verbruikt een certificaat aan, waarmee bewezen wordt dat ergens in Europa diezelfde hoeveelheid duurzame stroom is opgewekt. Zo weet je zeker dat jouw verbruik gedekt is door schone opwekking. Sommige leveranciers wekken de stroom zelf op in Nederland, anderen kopen certificaten uit het buitenland. Het is de moeite waard om dat verschil te kennen als je een contract afsluit.
Groen gas en warmte als aanvulling op stroom
Naast stroom bestaat er ook groen gas. Dat is biogas dat gemaakt wordt uit organisch afval, zoals resten van voedsel of mest. Dit gas wordt gezuiverd en daarna ingevoed in het aardgasnetwerk. Je kunt er op dezelfde manier mee koken en verwarmen als met gewoon aardgas. De hoeveelheid groen gas die beschikbaar is, is voorlopig nog beperkt. Daarom kiezen steeds meer mensen voor een warmtepomp in combinatie met zonnepanelen. Een warmtepomp haalt warmte uit de buitenlucht of de bodem en gebruikt daarvoor elektriciteit. Als die elektriciteit duurzaam is opgewekt, verwarm je je huis zo zonder fossiele brandstoffen. Dat vraagt wel een investering vooraf, maar de energierekening gaat er op de lange termijn door omlaag.
Wat het oplevert voor klimaat en portemonnee
Duurzame opwekking levert minder uitstoot op dan energie uit fossiele bronnen. Dat staat vast. Toch is de productie van zonnepanelen en windmolens niet volledig zonder impact, want ook voor die materialen is energie en grondstoffen nodig. De winst zit hem erin dat een zonnepaneel over zijn hele levensduur veel meer schone energie opwekt dan er voor de productie nodig was. Wat de kosten betreft: schone stroom is niet per definitie duurder dan grijze stroom. De prijs hangt af van het contract en de markt. Mensen die zelf zonnepanelen hebben, betalen minder voor hun stroom omdat ze een deel zelf opwekken. Voor huurders of mensen zonder eigen dak zijn er ook andere opties, zoals een energiecoöperatie waarbij je mede-eigenaar wordt van een lokaal zonnepark.
Veelgestelde vragen
Is stroom van Nederlandse windmolens beter dan stroom met buitenlandse certificaten?
Stroom van Nederlandse windmolens heeft direct effect op de Nederlandse energiemix. Buitenlandse certificaten tellen officieel ook mee, maar zorgen niet voor extra duurzame opwekking in Nederland. Als je lokale productie wilt steunen, kun je het beste kiezen voor een leverancier die aangeeft waar de stroom precies vandaan komt.
Kan ik groene stroom gebruiken als ik geen zonnepanelen heb?
Ja, je kunt groene stroom afnemen zonder zonnepanelen. Je sluit dan gewoon een contract af bij een energieleverancier die duurzame stroom levert. Je hoeft zelf niets aan te passen in huis. De stroom die je verbruikt, wordt dan gedekt door certificaten van duurzame opwekking.
Wat is een energiecoöperatie?
Een energiecoöperatie is een samenwerkingsverband waarbij bewoners samen eigenaar zijn van een energieproject, zoals een zonnepark. Je betaalt een bedrag om mee te doen en profiteert daarna mee van de opbrengst. Dit is een manier voor mensen zonder eigen dak om toch te profiteren van duurzame opwekking.
Hoe zit het met groen gas: is dat overal beschikbaar?
Groen gas is beschikbaar via het gewone aardgasnetwerk. Je hoeft dus geen aparte aansluiting te hebben. Niet alle leveranciers bieden het aan en de beschikbaarheid is beperkt, omdat er nog niet genoeg groen gas geproduceerd wordt om aan de totale vraag te voldoen.
